La creación y funcionamiento de áreas naturales, tal como lo determina la Ley 6964/83, representa una estrategia de conservación de la naturaleza de gran eficiencia, ya que permite la aplicación regulada y controlada de los regímenes de conservación y uso de ambientes y recursos, armonizando los requerimientos de la vida humana con los de la vida silvestre.

Actualmente, la Secretaría de Ambiente tiene a su cargo 25 áreas naturales protegidas (ANP) creadas por instrumentos legales.
10 por decreto provincial del Poder Ejecutivo; 14 por ley provincial y Poder Legislativo; y 1 por resolución de la Secretaría de Ambiente.
Además, cuenta con dos corredores biogeográficos creados por decreto, que representan y atesoran ambientes naturales.

La función del Sistema Provincial de Áreas Naturales Protegidas es conservar áreas representativas de los ecosistemas nativos de Córdoba, con sus recursos naturales, trama ecológica y servicios ambientales asociados.

Esta área se encarga de administrar y gestionar las áreas naturales protegidas de la provincia de Córdoba; supervisar y coordinar el cuerpo de guardaparques; asesorar y dar apoyo técnico a otras áreas de la Secretaría de Ambiente, a otros organismos de Gobierno, a instituciones públicas y privadas, organismos no gubernamentales y público en general. Además, se ocupa de la formación de recursos humanos vinculados a la conservación de los recursos naturales, patrimonio genético y servicios ambientales; de acciones de control y vigilancia “con carácter de fuerza pública”, en el marco de la Ley Provincial N.º 6964/83.

Responde con base técnica a los pedidos de informes solicitados por otros organismos, grupos y/o personas; evalúa las propuestas de nuevas ANP presentadas ante esta Secretaría y elabora dictámenes técnicos sobre acciones y/o actividades a realizar dentro de la jurisdicción de las ANP y sus áreas de amortiguación.

Asimismo, promueve tareas de difusión y educación ambiental a través de la autorización de visitas educativas guiadas, e incentiva la investigación científica en temáticas relacionadas con los objetivos de creación de las ANP.
También propone cambios y/o adecuaciones a la legislación vigente en materia de conservación e implementa programas y proyectos.