Existen numerosas pruebas científicas sobre la importancia de la nutrición en los primeros meses y años de la vida y el papel fundamental que juegan las prácticas de alimentación correctas para lograr una nutrición óptima.
Este reconocimiento ha conducido a reorientar las acciones de los programas y enfocarse en las mujeres durante el embarazo, en sus lactantes y niños pequeños, siendo la lactancia materna y la alimentación complementaria identificadas como dos de las tres intervenciones de prevención más eficaces disponibles para prevenir la mortalidad infantil.